RUSS BERRIE & Company

Die erste Produktserie, die Russ Berrie 1963 noch in niedriger Auflage auf den Markt brachte, waren die legendären Fuzzy Wuzzies, kleine Mäuse und andere Tiere aus Plüsch. Bis 1965 war Russ Berrie als sein eigener Handelsvertreter unterwegs, erst danach war der Geschäftsumfang so gewachsen,  dass er diese Stellung aufgab. Seitdem erlebte  das Unternehmen in den USA und seit den 70er Jahren auch weltweit einen beisspielhaften Aufstieg. Das Sortiment unter dem Markennamen RUSS umfasst derzeit mehr als 6000 verschiedene Produkte. 60 % des Firmenvolumens entfallen jedoch noch heute auf dem Plüschsektor, und   es sind die Teddybären, für die RUSS heute am besten bekannt ist.Es sind meist echte Knuddelteddys, niostalgisch bis romantisch im Design, mit liebem Gesichtsausdruck und kuschelig-weich gestopft. Nicht um- sonst heisst die Vorzeigeserie von RUSS: Bears from the Past; Bären   aus der Vergangenheit. Großer Wert wird auf ein ansprechendes Design gelegt, das auch den Details viel Aufmerksamkeit schenkt. So entstehen ungeachtet eines unverkennbaren Firmenstils jeweils unverwechselbare Bären mit eigener Persönlichkeit. Neben zahlreichen Entwürfen aus eigenem Haus, sind auch einzelne Kreationen freier Designer im Pro- gramm vertreten.Bereits 1998 erhielt RUSS eine Toby-Nominierung,  und in diesem Jahr sind sogar drei Bären für den Golden Teddy Award nominiert worden.

 Zum Einsatz gelangen meist hochwertige Synthetikplüsche, aber auch Woll- und Mohairstoffe. Alle verwendeten Materialien sind nicht-allergisch, schwer entflammbar und oberflächlich waschbar. Die Herstellung erfolgt durch Partnerunternehmen, die in der Regel in Ostasien beheimatet sind. Den Lieb- haben der RUSS-Bären kommt dies in Form gpünstiger Preise zugute.

Im vergangenen Jahr stellte Russ Berrie die Vintage Edition vor, mit  dem das Unternehmen sich auch im Sammelbereich fest etablieren  möchte. Die Kollektion ist in Anlehnung an das Aussehen und die   Qualität europäischer Teddybären entstanden. Die Bären sind härter gestopft und unterscheiden sich auch im Design durch längere Arme und Rücken von ihren übrigen RUSS-Vettern. Alle Bären der Vintage Edition sind voll beweglich und unter Einsatz von viel Handarbeit aus besten Materialien hergestellt. Neben der hohen Verarbeitungsqualität sollen auch feste Limitierungen, meist zwischen 15000 und 25000 Exemplare weltweit, ein Kupferknopf mit Fahne und ein Echtheitszertifikat das Interesse der Sammler wecken. Eine besondere Produktlinie ist den Mohairbären vcorbehalten. Ihr Stoff wirkt antik, als hätten die Teddys bereits viele Jahre in liebevoller Umgebung verbracht.

Russ Berrie sind seine früheren Jahre als Handelsvertreter unvergess- lich geblieben. Seine Erfahrungen bestimmen heute die Kultur seines Unternehmens. Er sagt: “Es ist der Wunsch, unseren Kunden zu dienen  und ihnen zuzuhören. Und ein abwechslungsreiches, handgearbeitetes Qualitätsprodukt anzubieten, das von Generation zu Genration weitergegeben werden kann.”

*Auszug einem Artikel des BärReport 3/2000 von Wolfgang Froese.